El redescubrimiento de un planeta perdido puede allanar el camino para la detección de un mundo dentro de la ‘zona de Ricitos de Oro’ habitable en un sistema solar distante.
El planeta, del tamaño y la masa de Saturno con una órbita de treinta y cinco días, es uno de los cientos de mundos “perdidos” que los astrónomos de la Universidad de Warwick están promocionando con un nuevo método para rastrear y caracterizar con la esperanza de encontrar planetas más fríos como esos en nuestro sistema solar, e incluso en planetas potencialmente habitables.
Reportado en Astrophysical Journal Letters, el planeta llamado NGTS-11b orbita alrededor de una estrella a 620 años luz de distancia y se encuentra cinco veces más cerca de su sol que la Tierra.
El planeta fue encontrado originalmente en una búsqueda de planetas en 2018 por el equipo dirigido por Warwick utilizando datos del telescopio TESS de la NASA. Esta misión utiliza el método de tránsito para detectar planetas, buscando el descenso revelador en la luz de la estrella que indica que un objeto ha pasado entre el telescopio y la estrella.
Sin embargo, TESS solo escanea la mayoría de las secciones del cielo durante 27 días. Esto significa que muchos de los planetas de períodos más largos solo transitan una vez en los datos de TESS. Y sin una segunda observación, el planeta se pierde efectivamente.
